Gabrielle Legnaghi de Almeida

DO MÉXICO AO EXTREMO SUL ARGENTINO: O NOVO MUNDO, O SURGIMENTO DA “CIÊNCIA” E SUAS POSSIBILIDADES DE APLICAÇÃO

Até o final do século XVI, a figura intelectual mais significativa do pensamento ocidental é representada por Aristóteles [GRANT, 2009, p.52]. Sendo diretamente influenciado pelas ideias platônicas, seus estudos resultaram em um importante legado para a construção do conhecimento, principalmente no campo da biologia e política, sendo considerado como o pai da biologia como disciplina. O estudioso não apenas realizou um pioneiro trabalho na classificação biológica, mas suas descrições de hábitos e comportamentos das espécies influenciaram e foram cruciais para posteriores estudos de zoólogos e naturalistas modernos. [GRANT, 2009, p.53]

No século XVI, com as viagens ultramarinas e a descoberta de novos possíveis domínios, ocorreu na Europa uma ruptura com a antiga tradição medieval de conhecimento que, até então, consistia na interpretação de clássicos textos antigos. Estudiosos como Barrera-Osorio [2006, p.2] compreendem que a revolução da ciência, bem como a ruptura com as tradições, vão além de Nicolau Copérnico e suas ideias heliocêntricas, o autor justifica uma revolução iniciada pelo reino da Espanha, em 1540, quando artistas, estudiosos e oficiais reais partiram para o Novo Mundo.

De acordo com o autor John Henry, em seu livro “A Revolução Científica e as Origens da Ciência Moderna”, publicado em 1998, revolução científica é o nome dado pelos estudiosos da ciência ao período da história, na Europa, em que os fundamentos conceituais, metodológicos e institucionais da ciência na era da modernidade foram determinados pela primeira vez, de maneira incontestável. Para o autor, a pontualidade do período varia de acordo com o historiador, mas, no geral, seu enfoque remete-se ao século XVII, com lapsos de nascimento no século XVI e sua consolidação no século XVIII. [HENRY, 1998, p.13]

As viagens, financiadas pela Espanha, traduzem a ambição da coroa espanhola em dominar e explorar riquezas, porém, paralelamente aos propósitos econômicos, os inúmeros diários de viagem, cartas, relatos e demais documentos sobre a natureza americana também contribuíram para o desenvolvimento da “ciência” no século XVI. Os cuidadosos filósofos naturais seiscentistas, clérigos, médicos, aventureiros e demais viajantes, ao aportarem no vasto território, tiveram que aprimorar, e até inventar, novos métodos e técnicas para reunir informações sobre o Novo Mundo. Nesse processo, os antigos textos tradicionais perderam espaço para os novos métodos empíricos de compreensão da natureza [BARRERA-OSORIO, 2006, p.3], cedendo lugar para analise descritiva dos elementos americanos, por meio de escritos e retratos.  

Durante o século XVI, inúmeros especialistas foram enviados para a América, em nome da coroa espanhola, visando a criação de novas tecnologias e ferramentas. A ascensão das técnicas empíricas, além de promover uma nova interação social entre mercadores, artesãos, físicos, cosmógrafos e oficiais reais [BARRERA-OSORIO, 2006, p.18], contribuiu para um melhor entendimento sobre a natureza e todas as suas possibilidades de exploração. Por outro lado, esse entendimento acarretou na necessidade de uma nova ordem de definições, a formulação de uma nova lógica sobre as coisas naturais, já que a era dos descobrimentos acabara por romper a antiga unidade da natureza, embaralhando e reencaixando novos e velhos elementos [GERBI, 1978, p.19].

A reunião de conhecimentos sobre alimentação, medicina, relevo, clima, vegetação, navegação, flora, fauna, etc., permitiram que a natureza, até então desconhecida, fosse revelada para o europeu.  A partir do domínio de um mínimo conhecimento e experiência sobre o meio, o ambiente pode ser adaptado aos anseios dos viajantes. Para além dos interesses da coroa, os homens que aportaram na América transportavam consigo as suas próprias necessidades e vontades, projetando-as no ambiente que o cercava [LENOBLE, 1990, p. 39], assim como a necessidade de sobrevivência. 

A disseminação de escritos e artigos naturais provenientes do Novo Mundo conduziu a mudanças significativas no cenário filosófico científico europeu e na vida cotidiana. O conhecimento de novas espécies botânicas e zoológicas, além de inovar na farmacopeia e modificar o tratamento de enfermidades, influenciou em diversos outros aspectos, tais como: alimentação, materiais têxtis, perfumes, corantes, gomas, resinas, etc. [PIÑERO, 2007, p. 101].

Junto com as primeiras descrições do território que, atualmente, compreende a América nasceram as teses de “debilidade da América”. O historiador Antonello Gerbi [1978, p.15] expõe a ideia amplamente disseminada, durante a era moderna, de que o continente americano apresentaria traços de inferioridade e imaturidade em relação ao mundo antigo, e ainda, que a vida animal sofre um desenvolvimento contido. Nas inúmeras descrições referente ao Novo Mundo, pode-se perceber as considerações sobre uma natureza débil. Porém, ao mesmo tempo, é possível estabelecer a dualidade entre o fascínio diante das belezas americanas e a suposta superioridade europeia.

O famoso navegador italiano Cristóvão Colombo, ao aportar nas Antilhas em 12 de outubro de 1492, é surpreendido pela vasta fauna e flora, dando o ponta pé inicial para o processo de reconhecimento, exploração e colonização do território americano. Em seu Diário é possível identificar a expressão de três sentimentos do autor: o entusiasmo pela descoberta, a admiração pela sua beleza, e a angustia por não poder apreciar as virtudes da terra, seja pelo tempo de viajem ou pela falta de conhecimento sobre a natureza [GERBI, 1978, p.29]. Esse último, pode ser compreendido pelas diferentes motivações e interesses envolvendo a ocupação dos viajantes que se aventuravam além-mar.

Dentre os naturalistas que vieram para as américas, o capitão espanhol Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdez [1478 – 1557] é um dos autores que merecem destaque. Primeiramente por ter sido um dos primeiros a relatar o processo de colonização na região do Caribe. E em segundo pelas suas contribuições, que consistem em detalhadas descrições sobre os aspectos da flora, destacando as ervas, plantas cultiváveis e comestíveis, árvores, e entre outras; a  fauna, incluindo os animais terrestres, aquáticos, aves e insetos; o relevo dos ambientes em que se encontrava; cotidiano das expedições; as características dos nativos americanos, bem como seus aspectos culturais e sociais, entre outros assuntos.

No decorrer de suas viagens, principalmente na região que hoje compreende América Central e sul do México, Oviedo teceu numerosas descrições, das quais destaco sua obra “Historia General y Natural de las Indias, Islas de Tierra-Firme del Mar Océano” publicada pela primeira vez em 1851, dividida em quatro volumes. O espanhol também contribuiu em áreas como a cosmografia e a náutica, tendo seus textos rapidamente traduzidos para outras línguas europeias [GERBI, 1978], permitindo que o homem seiscentista mergulhasse e figurasse os elementos naturais americanos.

Saindo das Antilhas e migrando para a região que hoje compreende o Peru, destaco a narrativa e as contribuições do padre espanhol Bernabe Cobo [1582 – 1657], autor de duas obras, sendo uma incompleta, referente a América. A “Historia Del Nuevo Mundo”, finalizada em 1653, foi dividida em três volumes: no Tomo I [1890] o missionário aborda, principalmente, a Terra e seus elementos; no Tomo II [1891], destaca as árvores, ervas, flores, os alimentos da região, os animais [aquáticos, terrestres, aves, domesticáveis e os que servem de alimento]; já no Tomo III [1892], o jesuíta volta seu olhar aos costumes incaicos, e seus aspectos culturais, sociais e religiosos. Dentre suas inúmeras descrições sobre diversos aspectos que observou, sua análise sobre a planta Cinchona foi de extrema importância para o posterior desenvolvimento de medicamentos contra malária e febre, onde constatou-se que a casca da planta é rica em quinina, servindo de um excelente medicamento para tais males. E ainda, foi o responsável por apresentar um exemplar da planta para a Europa. Assim, Cobo contribui e compõe o acervo de obras detalhadas referente a região andina e sua composição, ao lado de outros viajantes, como o espanhol Joseph de Acosta [1540 – 1600].

Acosta foi um estudioso jesuíta espanhol. Aventurou-se nas terras peruanas em 1571, trazendo consigo um vasto conhecimento sobre teologia, filosofia e as ciências naturais, possuindo um aguçado sentido para a observação e registros. Suas habilidades e sensibilidade de descrição teceram sua famosa obra: “Historia Natural y Moral de las Indias” [1587], dividida em sete partes. No decorrer da obra seu olhar atento se volta para as características climáticas, para a flora, fauna, sua peregrinação, costumes das principais sociedades nativas que entrou em contato e dentre outros aspectos do ambiente e contextos que presenciou. [ARROM, 1978, p.370]

O processo de fixação espanhola no Novo Mundo não ocorreu de forma fácil ou livre de empecilhos. O continente americano, densamente povoado, tinha seus habitantes concentrados, em sua maior parte, na região da Mesoaméria e nos Andes centrais, onde as sociedades viviam em sua plena organização social, econômica, política, cultural e econômica. A distribuição dessas sociedades afetou e determinou o processo de colonização, e ainda, o ambiente também se mostrou um elemento crucial. Mesmo que a natureza americana tenha se mostrado exuberante, diversificada e magnifica aos curiosos olhos dos europeus, a falta de conhecimento da região, noções de sobrevivência em um território desconhecido, e a falta de recursos dificultaram e retardaram a anexação nas novas terras. Para exemplificar estes problemas, faço uso dos descritos do jesuíta peruano Antonio Ruiz de Montoya [1585 – 1652], natural de Lima, viveu de 1612 a 1637 na redução jesuítica da antiga província de Guairá, região que atualmente compreende o Rio da Prata. [RODRIGUES, 1997, p. 401]

Em sua narrativa intitulada “Conquista espiritual hecha por los religiosos de la Compañia de Jesus, en las Provincias del Paraguay, Parana, Vruguay y Tape [1639]”, o peruano registra a atividade jesuítica espanhola, a interação com os nativos e o processo de conquista, sendo de extrema importância para compreender a dinâmica da região sul da América. No decorrer da leitura dos capítulos é evidente que a formação das províncias não dependeu somente das habilidades administrativas europeias. As doenças, falta de alimento, animais peçonhentos, predadores e resistência indígena também entram nos fatores que dificultaram o estabelecimento espanhol, neste caso, na região da Prata.

Para além da vasta bibliografia destinada aos aspectos ambientais do Novo Mundo e seu grande potencial econômico e mercadológico para o Velho Mundo no século XVI, o europeu desenvolveu um fascínio em relação as terras tropicais. Viagens fantasiosas, lendas urbanas e rumores diversos sobre a América e seus habitantes tomou conta do imaginário europeu, onde os documentos produzidos sobre a natureza foi de extrema importância na figuração das terras americanas na imaginação europeia.

Ainda sobre Ruiz de Montoya, além de suas descrições que contribuíram para o conhecimento sobre o cotidiano na província, o jesuíta dedicou-se ao estudo da língua Guarani, escrevendo três obras: “Vocabilario de la lengua Guaraní” [1640] e a gramática intitulada “Arte de la lengua Guarani” [1640], obras que compõem um conjunto com o dicionário guarani-castelhano, intitulado “Tesoro de la lengua Guaraní” [1639], escritos no período entre 1612 e 1638, enquanto o padre atuava como missionário jesuíta entre os nativos guaranis da região do Guairá, do Paraguai, do Tape e do Uruguai [NOELLI, 2017, p.256]. Fornecendo, para o leitor, exemplos de situações e contextos nos quais inúmeras palavras são, de fato, utilizadas. Com esses escritos, Montoya está entre os maiores conhecedores e estudiosos da língua indígena, onde diversos especialistas da língua, antropólogos e historiadores valorizam suas produções, e ainda, seus escritos, que totalizam em torno de 1500 laudas, contribuem no estudo de diversos temas, tais como: arqueologia, história, linguística, arqueologia e etnociências. [NOELLI, 2017, p.257].

Conclusão

Inicialmente, compreender o contexto que levou até a chegada dos europeus no Novo Mundo pode ser o ponta pé inicial para o estudo da América, compreendendo a América Espanhola e América Portuguesa. Voltando os olhares ao território dominado pela coroa espanhola, entender os meios que resultaram na chegada espanhola nos trópicos e seus motivos correspondem, para além da perspectiva econômica e mercadológica do período, resultados no desenvolvimento do que posteriormente fora consolidado como ciência.

Desde a América do Norte e Antilhas, passando pela extensa Cordilheira dos Andes e chegando na Bacia do Rio da Prata, os espanhóis buscaram conhecer, registrar, explorar, colonizar, e estender seus domínios pelo continente. As dificuldades relatadas nos diferentes tratados e cartas expõem que a natureza americana não foi totalmente receptiva às investidas europeias, sendo necessário o conhecimento, descrição e análise do território, bem como de seus habitantes nativos.

O resgate aos documentos deixados por médicos, naturalistas, jesuítas, capitães e demais aventureiros evidenciam a importância que as descobertas trouxeram no campo científico, deixando para trás as concepções medievais de mundo, “ciência” e método, iniciando seu processo de ressignificação e remodelamento dos paradigmas da Filosofia Natural no início da Era Moderna, século XVI. Esse resgate aos antigos documentos possibilitam uma abordagem interdisciplinar sobre o estudo da América; compreendem a Filosofia na construção do conhecimento; a História, na análise sobre os desdobramentos das grandes navegações e chegada ao Novo Mundo; proporcionam o estimulo de atividades envolvendo a análise de documentos históricos, e ainda, permitem o desenvolvimento de “Temas Transversais”, como por exemplo, a História Ambiental.

Referências

Gabrielle Legnaghi de Almeida, licenciada em História pela Universidade Estadual de Maringá [2019], membra do Laboratório de História, Ciências e Ambiente [LHC] [UEM], e mestranda em História na linha de pesquisa “História, Cultura e Narrativa” [UEM].

ARROM, José Juan. Precursores coloniales de la narrativa hispanoamericana: José de Acosta o la ficción como biografía. Revista iberoamericana, v. 44, n. 104, p. 369-383, 1978.

GRANT, Edward. História da filosofia natural: do mundo antigo ao século XIX. Madras, 2009.

GERBI, Antonello et al. La naturaleza de las Indias Nuevas. Fondo de Cultura Económica, 1978.

HENRY, John. A revolução científica. Zahar, 1998.

LENOBLE, Robert. História da idéia de natureza. Lisboa: Edições 70, 1990

NOELLI, Francisco Silva. Tesouro e Catecismos da língua Guarani de Antonio Ruiz de Montoya. Diálogos, v. 21, n. 3, p. 256-258, 2017.

RODRIGUES, Daniele Marcelle Grannier. La obra lingüística de Antonio Ruiz de Montoya. Zimmermann [ed.], 1997.